El diagrama proporciona una buena idea de cómo funcionan los paneles solares. Básicamente, cuando el sol brilla sobre un conjunto de paneles solares, la energía de la luz solar es absorbida por las células fotovoltaicas (PV) de los paneles. Estas células fotovoltaicas están compuestas principalmente por segmentos de material semiconductor, típicamente silicio con fósforo añadido para obtener más electrones adicionales. 

Los paneles solares están llenos de células fotovoltaicas solares que recogen la luz del sol. Los fotones de la luz solar desprenden electrones de los átomos de silicio, que ahora son libres de moverse y viajan a través de las capas de la célula, creando una corriente eléctrica.